大肠癌发生是一个复杂的过程，与多种因素有关，主要的因素有下列几个方面：
1） 饮食因素：一般认为高脂肪高动物蛋白饮食和食物中纤维素不足是主要的发病原因。
2） 遗传因素：大肠癌在少数家族中显示有家族聚集性，估计约10%的大肠癌与遗传有关。
3） 某些慢性疾病：溃疡性结肠炎，克罗恩氏病，大肠息肉等。
