白内障是一种最常见的老年性眼病，是引起失明的最主要原因。在正常情况下，瞳孔后方的水晶体是透明的，当它出现混浊并影响视力时即为白内障。病情逐渐加重，明显影响视力甚至失明。

目前，白内障的确切病因尚不十分清楚，可能与年龄的老化、遗传因素、紫外线过度照射以及眼内的一些炎症疾病有关。通常为双眼发病，但时间可有先后，轻重不一。外伤也可导致白内障。由于药物疗法至今不能有效地治疗白内障，手术治疗是治疗白内障的主要手段。随着白内障手术仪器和技术的不断发展，白内障的手术适应症也不断放宽。手术时间大大缩短，手术质量也有很大地提高。白内障成熟了才可以手术的老观点已成为历史，现在的手术适应症是：当白内障引起视力下降，影响日常生活、工作了，就可以手术。例如：在欧美国家，由于视力在0.7以上才可以驾驶汽车，所以，当矫正视力低于0.7时就要做白内障手术了。具体到我国，情况比较复杂，影响因素也多，普遍采用的标准是：矫正视力低于0.3~0.4就应该考虑手术。病人的年龄没有绝对的限制，高龄不是主要的禁忌症，手术中采用眼部点麻药（表面麻醉），痛苦很小，多能承受手术，在我科白内障手术的最高年龄为96岁。所以，能否承受白内障手术不取决于年龄，而取决于病人的身体状况。做手术需要的时间由手术医生的技巧和白内障的类型、程度等多种因素决定。在我科一般10分钟左右就可以完成一例白内障手术。

白内障摘除后，需要植入一枚人工晶体以代替摘除的晶状体。至于那一种人工晶体“最好”，并不是越贵越好。因为近几年人工晶体的发展很快，竞争也非常激烈，各人工晶体制造商不断炒做卖点，华而不实的“优点”很多，主要的关注点应该是：人工晶体材料的无毒性，良好的生物相容性，精良的工艺和严格的消毒。最贵的不一定就是最好的。