心房颤动本身不是致死的病因，但房颤引起的脑卒中、脏器肢体栓塞、心功能恶化却是病人致死、致残的重要原因。

    在非瓣膜性房颤的患者中，其中脑卒中的发生率平均为每年5％，此为非房颤病人的2～7倍。若加上TIA和临床客观检查发现的脑中风，则脑缺血发生的比例会达到7％，每6个中风病人中就有一个是因为房颤引起的。而对于那些房颤合并瓣膜疾病的病人，脑中风的危险性是同年龄对照组的17倍。

    脑中风的危险性随着年龄的增加而增加。研究证实50～59岁病人因为房颤发生脑中风的比例是1．5％，而80～89岁的病人中这一比例是23．5％。房颤病人的死亡率是窦性心律病人死亡率的2倍。

    一项中风患者病因机制的研究分析发现，心源性栓塞占32．l％，其中67．1％的患者为房颤患者。预计约有  21．5％的脑中风患者是由于房颤所致。另外研究发现房颤引起的脑卒中与非房颤患者的脑栓塞相比，其预后更差，表现为致死性脑卒中所占的比例较高（25％：14％）；急性期发生严重神经损害的比率高（73．3％：32．5％）；6个月内再发脑卒中的比率高（47％：20％）；一年后严重功能障碍的比率高（30．0％：10．9％）。

    由上可见，因为房颤的存在，患者并发脑卒中的危险成倍增高，发生脑卒中后致死、致残的比例明显增高，因此，对房颤的病人应积极治疗。